ÉTHIQUE DE LA MÉMOIRE ET DIALECTIQUE DU DEVENIR : UNE LECTURE PHÉNOMÉNOLOGIQUE DE HOW BEAUTIFUL WE WERE D’IMBOLO MBUE

Abstract

Dans l’univers littéraire contemporain, peu d’œuvres parviennent à incarner avec autant d’acuité les crises existentielles et écologiques actuelles que Puissions-nous vivre longtemps d’Imbolo Mbue. Ce roman, bien au-delà d’une simple allégorie de l’exploitation, s’érige en une profonde méditation sur les concepts d’éthique de la mémoire et de dialectique du devenir. La modernité, avec ses impératifs de profit et son amnésie historique, a longtemps relégué la mémoire collective à une simple archive du passé et le devenir à une progression linéaire. De vastes corpus théoriques, de la phénoménologie de Husserl à la critique du pouvoir de Foucault, ont sondé la conscience et l’historicité. Cependant, la manière dont le récit postcolonial, par sa nature même, engage un dialogue avec ces concepts pour en subvertir les prémisses reste un champ de recherche où la littérature offre un éclairage singulier. Si la modernité, par sa logique extractiviste, fragmente les identités et anéantit la mémoire collective, rendant la reconstruction de l’être impossible, comment, dès lors, une communauté parvient-elle à se constituer en tant que sujet éthique par un acte de mémoire pour s’inscrire dans un devenir qui transcende la perte ? La présente réflexion critique vise à décrypter cette interrogation à travers une lecture phénoménologique du roman de Mbue. Cette méthode, en se concentrant sur l’expérience vécue par les personnages, permettra d’explorer les fondements de la mémoire et du devenir tels qu’ils se manifestent dans la conscience de la communauté de Kosawa. La pertinence de cette approche réside dans sa capacité à révéler les couches de sens qui échappent à une simple analyse sociologique. Ses limites, cependant, résident dans le risque d’une interprétation qui pourrait privilégier le discours philosophique au détriment de la matérialité de l’existence. L’étude de cette œuvre s’articulera autour de deux axes : « Éthique de la mémoire comme fondement de l’action et de l’identité » et « Dialectique du devenir entre résilience et désespoir ». Le premier volet explorera la manière dont la mémoire, loin d’être un simple souvenir, devient un impératif moral qui guide la résistance. Le second axe examinera les processus de transformation de la communauté, montrant que le devenir est un mouvement continu entre la perte et la création de sens.

In the contemporary literary universe, few works manage to embody the present existential and ecological crises with as much acuity as Imbolo Mbue’s How Beautiful We Were. This novel, far beyond a simple allegory of exploitation, stands as a profound meditation on the concepts of the ethics of memory and the dialectic of becoming. Modernity, with its profit imperatives and historical amnesia, has long relegated collective memory to a mere archive of the past and becoming to a linear progression. Vast theoretical frameworks, from Husserl’s phenomenology to Foucault’s critique of power, have probed consciousness and historicity. However, the way in which the postcolonial narrative, by its very nature, engages in a dialogue with these concepts to subvert their premises remains a field of research where literature offers unique insights. If modernity, through its extractivist logic, fragments identities and annihilates collective memory, making the reconstruction of being impossible, how, then, does a community manage to constitute itself as an ethical subject through an act of memory to inscribe itself in a becoming that transcends loss? The current critical reflection aims to decipher this question through a phenomenological reading of Mbue’s novel. This method, by focusing on the lived experience of the characters, will help to explore the foundations of memory and becoming as they manifest in the consciousness of the Kosawa community. The relevance of this approach lies in its ability to reveal layers of meaning that escape a simple sociological analysis. Its limitations, however, reside in the risk of an interpretation that could favor philosophical discourse at the expense of the materiality of existence. The study of this work will be structured around two axes: “Ethics of memory as the foundation of action and Identity” and “Dialectic of becoming between resilience and despair”. The former will show how memory, far from being a simple recollection, becomes a moral imperative that guides resistance. The latter will examine the processes of community transformation, showing that becoming is a continuous movement between loss and the creation of meaning.

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